Le g�ant du jazz Duke Ellington (1899-1974) est devenu le premier Noir � appara�tre seul sur une pi�ce de monnaie � son effigie aux Etats-Unis, a annonc� mardi la Monnaie nationale, apr�s une c�r�monie en l'honneur de la pi�ce de 25 cents.

"Il est le premier Afro-Am�ricain � appara�tre seul et le deuxi�me � figurer sur une pi�ce en circulation", a d�clar� � l'AFP une porte-parole de l'h�tel des Monnaies, Carla Coolman.

Le premier Noir � figurer sur une pi�ce en circulation �tait un esclave qui avait accompagn� au d�but du XIXe si�cle les explorateurs Lewis et Clark, les premiers � rejoindre le Pacifique en traversant les Etats-Unis par voie de terre et � en revenir.

D'autres Noirs ont figur� sur des pi�ces comm�moratives.

La pi�ce a �t� lanc�e officiellement au Mus�e national d'histoire am�ricaine, lors d'une c�r�monie anim�e par le Duke Ellington High School Jazz Band, un orchestre de lyc�ens.